《与台湾关系法》从外委会出台，在美国亲台势力的代表戈德华特和罗伯特·多尔、外交委员会的赫尔姆斯等人起到了很大的作用。在这份法案的起草过程中，在美国参议院外交委员会主席丘奇的领导下，美国参众两院频频召开听证会，国务卿万斯、副国务卿克里斯托弗等人都出席作证。当时正是中国对越自卫反击战打响之际，美国国内的保守势力一度因为冷战思维而担心中国的强大势必影响美国在亚洲的利益。甚至有参议员提出了更为激烈的法案，但是遭到了部分有识之士的抵制。1979年前3个月美国参众两院就召开了数十次听证会和讨论会，以至于部分美国议员形容这是“台湾的三个月”。

　　《与台湾关系法》当年在参众两院通过之后，因为其中的一些条款直接与中美三个联合公报相抵触，美国政府官员曾经劝说卡特予以否决。但是由于其在参众两院的高通过率，卡特考虑到政策风险和美国在台商业利益，因此予以签发。当年美国国务院和白宫办公厅詹姆斯·弗雷等人的备忘录都曾经提及，这一法案有可能被认为“与承认一个中国的立场有严重冲突，因此总统的解释是十分重要的”。然而无论是什么解释，都无法掩盖其本质。同年4月28日，中国外交部照会美国，正式表明中国政府反对美台法案的原则立场，希望美国政府切实遵守建交协议的原则，不做任何损害两国关系事。这之后，美国《与台湾关系法》开始实施，中美关系因为这个法案，在26年中频频出现风波。